Witte walvis Hvalidimir was geen Russische spion, maar werd ingezet als ‘bewaker’

Westerse veiligheidsdiensten wisten het vrijwel zeker: de witte walvis die vijf jaar geleden werd gespot in de ijskoude wateren rond Noorwegen, was een Russische spion. Op het harnas dat hij droeg, stonden de woorden ‘Uitrusting Sint-Petersburg’. Na uitgebreid onderzoek blijkt dat de eerder dit jaar gestorven walvis vermoedelijk geen spion, maar een bewaker van onderwaterobjecten was.

Buitenlandredactie 11-11-24, 06:00

Dat concluderen de makers van de documentaire Secrets of the Spy Whale, die komende woensdagavond op BBC 2 wordt uitgezonden. De film onthult nieuw bewijs dat hij mogelijk is opgeleid als geheime ‘walvisbewaker’ en dus niet naar zee werd gestuurd om maritieme spionage uit te voeren.

De witte walvis, ook beluga genoemd, werd door de Noren Hvaldimir genoemd. Dat is een combinatie van hval, Noors voor walvis, en de voornaam van de Russische president Vladimir Poetin. Op het harnas dat hij droeg stonden immers de woorden ‘Uitrusting Sint-Petersburg’ en het leek erop dat het ontworpen was om een ​​kleine camera te dragen.Camera's met neus aanraken

De documentaire bevat bewijsmateriaal van walvisexpert Eve Jourdain, die gedragspatronen beschrijft die ze had waargenomen tijdens het kijken naar Hvaldimir in de haven van Hammerfest in 2019. Ze had de walvis recht omhoog zien zwemmen om de camera’s aan te raken die werden gedragen door iedereen die dichtbij probeerde te zwemmen. ,,Het was duidelijk dat deze specifieke walvis getraind was om zijn neus op alles te zetten wat op een doelwit leek,” vertelde Jourdain aan de filmmakers. Vermoedelijk was het dier gerekruteerd als onderdeel van een veiligheidspatrouille.„Onze nieuwste bevindingen brengen ons dichter bij de oplossing, maar ze roepen ook veel nieuwe vragen op over wat Rusland in het Noordpoolgebied zou willen beschermen en waarom”, vertelde Jennifer Shaw, regisseur van de film, aan The Observer. Terwijl Shaw en haar team het mysterie ontrafelden, ontmoetten ze Blair Irvine een lid van de Amerikaanse marine en voormalig dolfijnentrainer. Hij legde uit wat de voordelen zijn van het gebruik van deze dieren als bewakers.

Irvine vertelde dat er door de bewegingen van zwemmers bellen ontstaan, die geluid veroorzaken. Omdat het gehoor van dolfijnen en walvissen zo gevoelig is, is dit een onfeilbare methode om indringers te ontdekken en uit te schakelen. De Sovjet-Unie lanceerde zelfs een heel programma.

Bewaken Zwarte Zeevloot

Een groep van walvissen zou nog steeds worden gebruikt om de Zwarte Zeevloot op de Krim te bewaken. „In enorme drijvende kooien worden de dieren eerst getraind om een signaal te geven als er indringers naderen.” Shaw vertelde dat het duidelijk was dat Hvaldimir op een vergelijkbare manier is opgeleid. ,,Het is een mysterie dat mensen over de hele wereld heeft geboeid. Maar het gaf ons ook de kans om de geschiedenis van de training van zeezoogdieren binnen het leger te verkennen – iets waar weinig mensen zich van bewust zijn, omdat het decennia lang in geheimzinnigheid is doordrenkt en veel van degenen die de waarheid kenden, helaas niet meer leven.”

Hvaldimir werd op 1 september dood aangetroffen in de Risavika-baai in het zuiden van Noorwegen. Dierenrechtenorganisaties beweerden in eerste instantie dat hij was neergeschoten, maar de walvis van ruim 4,2 meter bleek aan een infectie te zijn overleden, nadat een stok in zijn bek was blijven steken. Uit autopsie bleek dat een 35 centimeter lange en 3 centimeter brede staaf in de bek van het dier zat.

https://www.ad.nl/buitenland/witte-walvis-hvalidimir-was-geen-russische-spion-maar-werd-ingezet-als-bewaker~a9284a4f/